한 사람의 성공을 좌우하는 것이 무엇일까요? 많은 사람들이 환경을 중요시 여깁니다. “내게 주어진 환경이 좋았더라면 내가 많이 달라졌을 텐데” 라고 환경을 아쉬워합니다. 그러나 환경보다 더 중요한 것이 있습니다. 그것은 태도입니다. 환경은 내 마음대로 어찌할 수 없는 경우가 대부분입니다. 그러나 태도는 당장 내가 손볼(?) 수 있는 것입니다. 내가 지배할 수 없는 환경에 아쉬움을 갖고 일생을 탄식하며 살 필요가 없습니다. 내가 지배할 수 있는 태도를 고치면 지금부터 당장 성공적인 삶, 행복한 삶을 살 수 있습니다.

리더십 분야의 강연(講演)과 저작(著作) 활동을 하는 지그 지글러(Zig Ziglar)라는 사람에게 켄사스시티 공항에서 있었던 일입니다. 그곳에서 일을 마치고 집으로 가는 길인데 비행기 운항이 갑자기 취소되었다는 이야기를 항공사 직원에게 듣게 되었습니다. 그는 “아주 멋진 일이군요!”라고 응답했답니다. 불평을 들을 준비가 되어있던 항공사 직원은 귀를 의심하며 “선생님, 제가 조금 전에 말씀 드린 것은 선생님이 타실 비행편이 취소되었다는 것이었습니다. 그런데 그것이 선생님께 멋진 일입니까?” “물론이지요. 비행이 취소된 데에는 그만큼 중요한 사유가 있지 않겠습니까? 그런 결정은 승객의 안전을 위한 것이겠지요.” 그러자 직원이 조심스럽게 덧붙입니다. “다음 비행편도 취소될 수 있는데요” “그것도 멋진 일이군요. 제가 이 훌륭한 공항에서 당신들이 제공할 공짜 커피를 마시면서 읽어야 할 책을 많이 읽을 수 있으니 정말 멋진 일이 아닙니까?” 지그 지글러는 비행기가 이륙하지 못한다는 소식에 허둥댈 수도 있고 분노를 표출할 수도 있었겠지만 바꿀 수 없는 환경을 인정하고 긍정적인 태도로 그 환경을 멋지게 즐긴 것입니다.

지그 지글러처럼 긍정적인 태도를 가지고 있으면 쉽게 바뀔 수 없는 어려운 환경 속에서도 긍정의 요소를 발견할 수 있습니다. 뜻하지 않은 어려운 환경을 향해 이렇게 말해보지 않으시겠습니까? “아주 멋진 일이군요.” 그런데 또 다른 어려운 환경이 이어 찾아왔어요. 그 때는 이렇게 말해보시는 것이 어떻겠습니까? “그것도 멋진 일이군요.”