어제 내게는 마음 뿌듯한 일이 하나 있었다.
하루를 정리하고 있을 무렵, 조심스럽게 연구실 문을 열고 들어오는 학생이 있었다. 설마 했지만 첫 눈에 92학번 졸업생이라는 것을 알 수 있었다. 고향은 예산, 집안 형편이 어려워 학업을 포기하려고 한 때 나의 속을 애타게 했었던 학생이다.
반가움에 손을 잡고 많은 이야기를 나누었다. 그 학생은 졸업 후 직장생활을 하면서 돈을 모아 4년제 대학 관광학과를 졸업했고, 또 다시 돈을 모아 석사과정까지 마치겠다고 한다.
어떻게 갑자기 찾아오게 되었느냐는 나의 질문에 그 학생은 이렇게 대답을 하였다. “제가 졸업식 날, 10년 뒤에 꼭 성공해서 교수님을 찾아뵙겠다고 약속을 했어요.” “아직 성공은 못했지만 그 약속을 지키기 위해서 오늘 서울에서 내려왔어요......”
2월은 정들었던 학생들과 헤어짐이 있는 달이라 마음의 병앓이를 하곤 한다. 정숙이의 예쁜 마음 덕에 올 2월은 허전함 없이 지낼 수 있을 것 같다.
정숙이의 앞날에 항상 주님이 동행하시기를 기도드려 본다.