갈보리라는 이름은 성경에 나오지 않습니다. 대신 골고다라는 이름이 나옵니다(마 27:33, 막 15:22, 요 19:17). 갈보리와 골고다는 같은 말이며, 그 뜻은 ‘해골’입니다. 골고다는 히브리어 음을 헬라어 음으로 표기한 것이며, 갈보리는 라틴어 음으로 표기한 것입니다. 찬송가 곡에는 ‘갈보리 산 위에’라는 제목의 찬송이 있습니다.

갈보리는 지형의 모양이 사람의 두개골을 닮았기 때문에 붙은 지명(地名)이라고 하는 주장이 있고, 또 다른 주장은 그 지역에 사람의 해골들이 많아서 그런 지명이 붙었다는 주장도 있습니다.

‘해골’이라는 무서운 이름의 뜻을 가진 갈보리 산에서 예수님은 로마제국에 대하여 반란을 일으킨 괴수라는 누명을 쓰고 십자가 형틀에 못 박혀 처형당하셨습니다. 십자가는 가장 극악무도한 사형수가 처형당하는 형틀이었습니다. 그뿐 아닙니다. 구약성경에는 나무에 달린 자는 하나님께 저주를 받은 것이라는 말씀이 있습니다(신 21:23). 갈보리에서 예수님은 가장 참혹한 처형 형틀에서 하나님께 저주받은 자가 되어 죽임을 당하셨습니다.

사도 바울은 신명기 21장 23절의 구약성경을 인용하여 그리스도께서 우리를 위하여 저주를 받으셨다고 하였습니다(갈 2:20). 예수님께서 담당하신 저주는 주님 자신의 죄로 인한 것이 아니라 우리 죄인들이 당해야 할 저주를 대신 짊어지신 것입니다.

이런 까닭에 기독교인은 예수님께서 십자가에 못 박히신 갈보리를 사랑합니다. 그 이유는 첫째로, 갈보리 산 예수님의 십자가에서 우리는 모든 죄와 인생 문제를 해결하게 되었기 때문입니다. 둘째로, 갈보리 산 예수님의 십자가를 통과해야 하나님과 영생으로 가는 새로운 길로 갈 수 있기 때문입니다.

기독교인에게 갈보리는 더 이상 저주의 장소가 아닙니다. 감사와 감격의 장소입니다. 예수 그리스도의 십자가는 우리의 자랑이며 영광이며 능력입니다(고전 1:18).